Cartagena das Índias - Colômbia

Cartagena das Índias é uma cidade charmosa e cheia de encantos. Com belas praias, paisagens exuberantes, excelente gastronomia e intensa vida noturna, Cartagena é considerada a joia do Caribe colombiano.

Cercada por uma baía, Cartagena é uma das cidades mais belas e conservadas da América. A cidade é dividida em duas partes, a moderna e a Cidade Velha.

Ficamos hospedadas em Bocagrande, no Hotel Regatta Cartagena, na parte mais moderna da cidade, bem em frente à praia de Bocagrande. Essa área é um moderno setor turístico, com hotéis, restaurantes, discotecas e até cassinos e fica a poucos minutos de táxi do Centro Histórico. 

A praia de Boca Grande não se parece muito com as famosas praias de água cristalina do Caribe. Tanto a areia, quanto a água são um pouco escuras, mas bem limpas. Seu maior inconveniente é o assédio de dezenas de vendedores, mas, mesmo nas ilhas, você não conseguirá fugir deles.

A Cidade Velha (Ciudad Amurallada) é cercada por uma enorme muralha de 8 km, que foi construída na época da colonização para proteger a cidade dos constantes ataques de piratas e corsários. É possível caminhar sobre a muralha de onde você terá uma bela vista do mar e de Bocagrande.

O Centro Histórico foi declarado Patrimônio Nacional da Colômbia, em 1959, e Patrimônio da Humanidade pela UNESCO, em 1984. Esse é um dos destinos turísticos mais visitados na Colômbia, pois guarda um dos conjuntos arquitetônicos mais preservados do continente.

Caminhando pelo centro histórico pudemos ver muitas casas coloridas com flores nas janelas. Aproveite para caminhar sem pressa pelas ruas e apreciar cada detalhe.

Um detalhe que adoramos foram as aldravas, peças de bronze ou latão fixadas às portas e usadas como batedor para chamar o morador. Essa peça, muito utilizada na idade média, é facilmente encontrada nas portas das residências de Cartagena.

Cartagena também tem muitas praças, lojas, bares e restaurantes. O lugar é bem movimentado e charmoso.

É comum encontrar belos trabalhos de artesanato pelas ruas da cidade.

Bem no centro da cidade fica a Catedral de Cartagena, o principal templo religioso da cidade. Construída em 1575, foi reformada em 1598 depois de um ataque pirata.

Próximo dali, fica a Plaza de la Proclamación onde o povo colombiano se reuniu, em 1811, para apoiar a independência do país.

Bem perto da Catedral fica a Plaza Bolívar. Lá se encontra o Palácio da Inquisição (1610), que já foi a sede do Tribunal de Penas do Santo Ofício e, durante anos, funcionou como cárcere e câmaras de tortura.  Atualmente, é um museu onde estão expostos objetos da época da inquisição e documentos históricos. (segunda a sábado das 9:00 às 19:00 horas e aos domingos e feriados das 10:00 às 16:00 horas).

No centro da praça fica o Parque Bolívar um lugar propício para relaxar.

Ali também fica o Museu do Ouro com objetos encontrados a milhares de anos. Uma curiosidade é que sua entrada é protegida por uma enorme porta de cofre, obviamente para manter seguro os objetos ali guardados.

Fazendo uma pequena caminhada, chega-se à Plaza de Los Coches e à Torre del Reloj. A praça leva esse nome devido à grande oferta de charretes que oferecem passeios pelo centro histórico.

No passado, a Torre do Relógio foi a principal entrada para a cidade e, atualmente, é um dos símbolos arquitetônicos mais famosos de Cartagena.

Perto da torre, fica o Portal de los Dulces, onde as famosas palanqueras vendes suas guloseimas.

Por toda a cidade é possível ver Las palenqueras, vendendo frutas e doces. Essas mulheres, símbolo cultural de Cartagena, são descendentes dos escravos que conseguiam fugir de seus senhores e se refugiavam nos palenques, lugares onde se reuniam.

Em frente a Torre do Relógio fica a Plaza de La Paz que dá acesso ao Paseo de los Martires e ao Paseo de los Pegasos.

A Plaza de La Aduana ou Praça da Alfândega é cercada de casarões antigos que abrigam lojas, restaurantes, banco e o prédio da prefeitura que um dia abrigou a Real Aduana.

Outra importante igreja da cidade é a igreja San Pedro Claver, fundada por Jesuítas em honra ao santo que dedicou a sua vida aos escravos e que se autodenominava “El esclavo de los esclavos”.  Atualmente, no segundo piso, fica o Museu Afro caribenho.

Na praça, em frente à igreja, há várias esculturas de ferro de Edgar Carmosa. Um charme!

Há também uma estátua em homenagem ao “El esclavo de los esclavos”.

Não muito longe dali, na Plaza de Santa Teresa, também se encontram várias esculturas.

Nessa praça fica também o Museu Naval do Caribe onde a história de Cartagena, da navegação e da Marinha colombiana é preservada.

Desde 1960, anualmente, a cidade é o palco do mais antigo festival latino americano dedicado à sétima arte, o Festival Internacional de Cinema de Cartagena.

A praça dá acesso ao Café Del Mar, um bar-restaurante ao ar livre sobre a muralha. Uma programação imperdível é assistir ao pôr do sol do restaurante que funciona diariamente das 17h à meia-noite e o bar, das 17h às 3h.

Lá você pode tomar alguns drinks, ao som de músicas selecionadas por um DJ, enquanto vê o sol se pôr sobre o mar do Caribe. É simplesmente incrível!!

Não é somente da muralha que se tem uma bela vista do por do sol.

Numa praça cercada de restaurantes, fica a escultura do artista colombiano Fernando Botero, La Gorda.

Na mesma praça fica a Igreja e Convento de Santo Domingo.  Esse é o templo mais antigo e venerado de Cartagena. No seu interior encontra-se o milagroso “Santo Cristo de La Expiración”, escultura em madeira que, segundo a lenda, foi feita por um anjo no século XVII.

O Teatro Heredia, construído sobre as ruínas da antiga Igreja de La Merced foi por muitos anos a principal casa de espetáculos da cidade, quando era chamado de Teatro Municipal. Com os anos, a estrutura se deteriorou e o lugar foi fechado. Nos anos 70, foi restaurado e seu nome passou a ser Teatro Heredia Adolfo Mejía.

Entre os fortes de Santa Clara e Santa Catalina, fica o Las Bóvedas, construído entre 1791 e 1796. Inicialmente utilizados como depósito de munições, serviu também como prisão. Atualmente, é um centro comercial com várias lojinhas de artesanato e joalherias consideradas as melhores da cidade. Achamos os preços dos artesanatos um pouco salgados, mas vale a visita.

A Colômbia é o maior produtor de esmeraldas e é conhecida mundialmente como a fornecedora das melhores esmeraldas do mundo. Por isso, essa é uma boa oportunidade de adquirir uma jóia com essa pedra. Há joalherias espalhadas por toda cidade, onde você encontrará pedras de qualidade e bem mais em conta do que no Brasil. É possível, por exemplo, comprar um anel por 100 dólares ou até menos. No Las Bóvedas encontra-se jóias de qualidade.

Um pouco afastado do centro histórico, fica o Castelo de San Felipe, a maior fortificação construída pelos espanhóis nas colônias.

O castelo é cercado de imponentes muralhas, cheio de passagens secretas e canhões. Para ter acesso à Piazza das Armas é necessário passar pelas passagens secretas.

Das muralhas do castelo se tem uma bela vista da cidade.

Atrás do Castelo, fica o Monumento das "botas velhas" que faz referência a um poema de Luis Carlos López que homenageia Cartagena.

Próximo ao Castelo, no ponto mais alto da cidade, fica o Cerro de La Popa. Em 1510, quando os espanhóis chegaram, ao ver o morro, acreditaram ver um enorme barco (galera) que saia do mar, por isso é chamado de Morro de la Galera.

Os antigos habitantes chamavam o lugar de Morro de la Cruz, pela cruz localizada no topo do morro. O lugar oferece uma bela vista da cidade, inclusive do porto.

Ali pudemos conhecer uma pequena e charmosa igreja e o convento colonial construído entre 1609 e 1611. Seu pátio é um dos mais belos da cidade de Cartagena e da Colômbia.

A cidade tem um clima ótimo à noite. Algumas discotecas tocam ritmos caribenhos como a salsa, merengue e rumba. Outra opção é sentar nos bares ao ar livre para tomar um drink enquanto vê o movimento das pessoas e das charretes pela cidade.

Diferente do que imaginamos, Cartagena tem um trânsito bem movimentado. São muitos os meios de transporte utilizados na cidade, como os buses (ônibus), as busetas (micro-ônibus), as chivas (jardineiras turísticas), movidas à música e muita folia, táxis e até mesmo charretes. Não indicamos as busetas, pois em geral são muito velhas. Já os táxis têm um preço bem convidativo, mas combine sempre o preço antes, pois eles não costumam usar o taxímetro. Já para os românticos, passear de charrete puxada por cavalos ao entardecer é uma boa opção.

É possível fazer passeios para várias ilhas próximas à Cartagena. Essas ilhas oferecem as melhores praias, com areias brancas e águas cristalinas. As mais conhecidas são as ilhas do Rosário, Barú, do Pirata e San Bernardo. Algumas são particulares e outras públicas. Nossa sugestão é que, apesar de serem um pouco mais caras, dêem preferência às ilhas particulares, pois oferecem melhores serviços e não há o constante assédio dos vendedores.

Por tudo que se compra na Colômbia paga-se 16% de IVA (impuesto sobre las ventas). É possível recuperar o IVA no aeroporto internacional. Os interessados deverão chegar com antecedência ao aeroporto e procurar pelo escritório da Dirección de Impuestos y Aduanas Nacionales (DIAN), preencher o formulário 1344 e apresentar, além do documento de viagem, as notas fiscais e os comprovantes do cartão de crédito. Dentre as categorias de bens passíveis de devolução estão: vestuário, calçado, perfumes, artigos em couro, CD’s, artesanato, bebidas, alimentação humana, brinquedos, esmeraldas e jóias artesanais colombianas. A soma das compras deve atingir o mínimo de COP $ 237.630 e devolve-se no máximo COP $ 2.376.300. 

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